O domínio do idioma inglês tem se consolidado como uma competência estratégica no contexto do comércio internacional. Em um cenário globalizado, em que as negociações transcendem fronteiras, o inglês figura como a principal língua franca, viabilizando comunicações comerciais, intercâmbio de informações e ampliação de mercados. Este artigo tem por objetivo analisar a importância do idioma inglês para empresas de pequeno porte localizadas em Bento Gonçalves, especialmente aquelas que atuam em processos de importação e exportação. A pesquisa, de caráter qualitativo e natureza exploratória, baseou-se em entrevistas e questionários aplicados a treze empresas locais, além de entidades e profissionais da área de comércio internacional e ensino do idioma. Os resultados apontam que, embora haja consenso quanto à relevância do inglês, a maioria das empresas ainda investe pouco em capacitação linguística, restringindo-se a níveis básicos de domínio da língua. Tal limitação impacta diretamente na competitividade, autonomia e potencial de expansão internacional dessas organizações. Conclui-se que, para consolidar uma presença global, as pequenas empresas necessitam compreender o inglês não apenas como ferramenta auxiliar, mas como elemento estratégico para sua internacionalização.