Pesquisa e inovação: projeto de produção de bioenergia a partir de capim elefante reúne pesquisadores de diferentes áreas.
Desde meados de 2009, pesquisadores do
Núcleo de Inovação e
Desenvolvimento em Agroenergia desenvolvem
o projeto
de "Produção de bioenergia a partir de capim elefante (Pennisetum
purpureum). O projeto realiza-se no âmbito do Polo de Inovação
Tecnológica do Vale do Caí e
tem aporte da Secretaria de Ciência,
Inovação e Desenvolvimento Tecnológico, através do Programa de Apoio
aos Polos de Inovação Tecnológica.
A proposta é aproveitar o capim elefante, gramínea de fácil desenvolvimento no estado e com
baixo custo de produção, como fonte de energia calorífica e também
para a produção de combustíveis líquidos.
Resultados
O professor Aldo Dillon, coordenador do projeto e do
Programa de Pós-Graduação em Biotecnologia, explica que o projeto
deverá ser concluído em cerca de um ano e já foram alcançados
alguns dos objetivos propostos inicialmente. Ele explica que
"o aproveitamento do
capim elefante pode se dar por três processos diferentes:
por trituração e queima para
a produção de energia térmica; por pirólise,
através da queima do capim a altas temperaturas (500º a 800º C)
com a possibilidade de extração de óleo para ser
utilizado como combustível; ou por hidrólise enzimática,
através de um pré-tratamento da palha e posterior aplicação de
um complexo de enzimas que quebram a celulose e possibilitam a
produção de etanol".
Segundo o último relatório, já foi feito o levantamento
das áreas ocupadas por capim elefante na região nordeste
do RS, detectando-se a existência de
100 ha de área plantada. Também foi feita a caracterização do
capim elefante, com a realização de ensaios de análise
termogravimétrica, curva de secagem e composição química, e já foi
instalado o piloto para secagem de capim elefante.
Diversos testes, como queima e pirólise
de biomassa e queima com gás produzido da pirólise,
já foram realizados e no momento está sendo
confeccionado um reator piloto (foto à esquerda) para
fazer o pré-tratamento
hidrotérmico e explosão a vapor baseado no sistema
de bancada já existente no laboratório de reatores da UCS.
Para as próximas etapas está prevista a construção de um
reator de hidrólise para a realização de testes de hidrólise
enzimática da biomassa e a obtenção de cinéticas de
hidrólise de biomassa. Na etapa final, serão feitos testes
em queimadores na região do Vale do Caí utilizando-se
biomassa de capim elefante.
Segundo o coordenador, "os resultados alcançados até agora
indicam que o projeto terá êxito. Já
sabemos que o capim elefante, moído e seco,
tem potencialidade para ser usado como fonte de
alimentação de biomassa em queimadores e a idéia do uso
energético do capim elefante já vem sendo posta em
prática em outras regiões do Brasil".
Microscopia Eletrônica de Varredura
O Laboratório de Microscopia Eletrônica de
Varredura auxiliou os pesquisadores do projeto na análise e
caracterização
de amostras de capim elefante. Criado para dar suporte às pesquisas do
Programa de Pós-Graduação em Materiais, o laboratório também
colabora com as demais pesquisas em curso na Instituição que
necessitam de microscopia eletrônica de varredura, assim como,
oferece seus serviço às indústrias
do setor metal-mecânico e de polímeros.
|
